116比132輸給開拓者，湖人遭遇瞭兩連敗，在過去6場比賽輸瞭5場，球隊戰績排名下滑到西部第六，而且已經被西部第七的太陽追平瞭勝場差，隨時有掉到附加賽區的風險。湖人這段時間防守非常糟糕，同時還暴露出瞭籃板能力弱以及板凳深度差的兩大漏洞。湖人的陣容配置不夠完善，這導致瞭球隊進入到賽季中期出現各種各樣的問題。
防守成為瞭湖人的頭號軟肋，過去兩戰接連輸給黃蜂和開拓者，湖人的失分都在130分以上，而這兩支球隊可並非強隊。湖人本賽季場均失分為117.3分，是西部前六球隊失分最多的球隊。湖人本賽季的防守效率為117.6排名聯盟第26位，也就是全聯盟倒數第五。NBA歷史上還從未有防守效率如此糟糕的球隊奪得過總冠軍。
要知道，聯盟奪冠的球隊絕大多數防守效率都在聯盟前十行列。上賽季雷霆奪冠，他們的防守效率106.6排名聯盟第一。本賽季，雷霆的防守效率105.4繼續排名聯盟第一，同時也是頭號奪冠熱門。湖人在2019-20賽季奪冠，那個賽季湖人的防守效率106.1排名聯盟第三。
當年的湖人陣中囤積眾多防守悍將，內線濃眉哥、霍華德和麥基都是防守高手，外線丹尼·格林、波普、卡魯索、隆多、佈拉德利都是防守高手。此外，詹姆斯當時的防守也屬於聯盟頂級水平。
但是，本賽季湖人的防守成為瞭大漏洞。湖人防守糟糕的問題已經存在不止一個賽季瞭，球隊不僅沒有引進足夠好的防守悍將，反而導致球隊的防守越來越差。湖人本賽季限制對手投籃命中率48.9%，排名聯盟倒數第三差，同時是湖人隊史近40年最差的表現。
湖人目前的陣容配置決定瞭他們無法成為防守強隊。中鋒位置上，艾頓從來不是優秀防守者。海斯隻能算是中規中矩的替補。前鋒位置上，湖人隻有范德比爾特一位防守好手。後衛線上，湖人原本指望斯馬特提升防守能力。但是斯馬特已經過瞭巔峰期，撐不起湖人的防線。
湖人球星東契奇和裡夫斯都屬於攻強守弱，41歲的詹姆斯在防守端也遠不如從前，無法在防守端總是保持專註。
這場對陣開拓者的比賽，湖人總是被對手輕易地突破防線，而且在艾頓和海斯都缺陣的情況下，內線基本上沒有任何保障。這一戰開拓者投籃命中率52%，三分命中率38%。開拓者第一節轟下40分，第二節轟下31分，第三節得到36分。到瞭末節，球隊大比分領先，進攻有所收斂，仍然得到25分。
湖人暴露的第二個漏洞是籃板球糟糕。這一戰，湖人籃板球27比42處於絕對劣勢。過去幾年，湖人內線好歹有濃眉哥這位籃板球高手撐場面。本賽季，湖人無人場均籃板球上雙。艾頓場均搶到8.7個籃板排名全隊第一。
湖人本賽季場均搶到41.0個籃板球排名聯盟第26位，和球隊的防守效率一樣，也是聯盟倒數第五。都說籃板球是生命線，都說防守贏得總冠軍，偏偏湖人在這兩個環節都是全聯盟倒數的級別，談何沖擊總冠軍？
湖人在2025年夏天的引援補強並不算成功，雖然撿漏引進瞭艾頓和斯馬特，但是球隊的內線其實還是比較單薄的。況且，湖人的大個子們都不是籃板高手。2025年夏天，一度傳聞湖人起碼會引進兩位中鋒填補漏洞，而且是風格不同，從而形成互補。但是湖人除瞭簽下艾頓外，球隊並沒有再引進一位藍領中鋒。湖人用這樣的班底征戰比賽，到瞭賽季中期難免出現各種各樣的問題。
本賽季，湖人第三個漏洞是板凳實力太差。湖人本賽季替補場均隻得到24.9分，斷層聯盟倒數第一。快船替補場均得到30.3分排名倒數第二。湖人成為全聯盟唯一場均板凳得分低於30分的球隊。湖人在全員健康的時候，東契奇、詹姆斯和裡夫斯可以撐起球隊的進攻。但是當三巨頭出現傷病，有人缺席比賽，湖人替補席沒有人能站出來填補漏洞。
曾經被寄予厚望的新星克內克特在本賽季表現糟糕，場均隻得到5.0分1.6籃板0.4助攻，三分命中率僅為31.1%。文森特在湖人依然沒有起色，場均隻得到5.1分0.9籃板1.4助攻，投籃命中率僅為可憐的33.7%。
這場對陣開拓者的比賽，文森特首發出戰，他6投1中，隻得到3分。拉拉維亞這段時間有過閃耀的表現，但是他的總體表現不穩定。這一戰，他打瞭28分鐘，隻得到2分5籃板4助攻。湖人用短工合同簽下瞭巴夫金救急，但不可能指望這位淪落到去G聯賽征戰的球員成為湖人的大腿。這一戰，巴夫金得到9分1籃板2蓋帽。
湖人主帥雷迪克將輸球的頭號原因歸結為傷病。“我剛剛與我的教練團隊討論過這個問題。我們不會在比賽前就想著‘今晚會很難打’或者‘我們贏不瞭’。我們的信念和期望從未改變。這個賽季一直如此。我們贏過一些比賽，擊敗瞭不少強隊。當我們再次面對某個對手時，回看之前的比賽錄像，我們會發現那場比賽我們沒有裡夫斯、東契奇或者八村壘。這就是我們整個賽季的情況。每支球隊都在經歷這樣的困難，我不是說我們是特例，但這就是我們的賽季。一個球員健康瞭，另一個就受傷瞭。一個球員回來瞭，另一個又倒下瞭。今晚的比賽，我們甚至沒有兩個中鋒。”雷迪克說道。
他在拿傷病當借口。但是，掘金遭遇的傷病潮比湖人還要兇猛，一度隻剩下穆雷一位首發球員健康，而掘金依然排名西部第三，近期取得瞭4連勝。湖人陷入瞭僵局，他們或許要通過交易改變眼下的狀況。如果湖人還是按兵不動，那就隻剩下等待裡夫斯復出。但是，以湖人本賽季的陣容配置，想要沖擊冠軍，基本沒有希望。