湖人以100比92擊敗火箭，最近一段時間豪取六連勝。這也是西部上半區球隊的對決，兩隊球迷都想過彼此作為自己的季後賽對手。因為火箭球迷覺得湖人好欺負，湖人球迷覺得就火箭好打。雙方可以說是矛盾的鬥爭，火箭沒有進攻，但防守聯盟前四。湖人沒有防守，但進攻效率聯盟頂級。東契奇，詹姆斯和裡夫斯三個持球核心，火箭則找不到一個能持球進攻的大核。湊巧兩支球隊也正處於西部卡位戰的激烈爭奪中。

賽前，湖人排名西部第三，火箭緊隨其後位列第四，這場對決的勝負直接影響季後賽席位歸屬和主場優勢，誰贏就能占據主動，誰輸則可能滑落一位。因此，這場比賽的含金量相當於常規的兩場勝利，但最終火箭在關鍵時刻還是差湖人不少，遺憾落敗。其實兩隊本賽季的表現都帶有一些抽象色彩，湖人偶爾防守松散、進攻起伏，火箭則在內線輪換和戰術執行上頻頻出現問題。本場火箭中鋒申京繼續缺陣，主教練烏度卡終於選擇讓老將卡佩拉去首發陣容，讓他去和艾頓大戰，球迷也是調侃，這是真假卡佩拉。

艾頓曾公開表示，自己絕不是卡佩拉的翻版，湖人也不該把他簡單類比為卡佩拉。然而，從本場比賽實際表現來看，艾頓整體發揮確實遜色於卡佩拉。他全場僅得到7分11籃板，主要貢獻集中在防守端和籃板拼搶上，而卡佩拉則砍下9分8籃板，雖然球隊輸球，但他在內線對抗中表現得更具侵略性和穩定性。值得一提的是，末節關鍵階段艾頓確實短暫爆發，連續在內線得4分，幫助湖人穩住局面，但那時湖人已領先4分，他的發揮更像是對落水狗的痛擊，而非扭轉乾坤的英雄時刻。反觀火箭這邊，烏度卡關鍵時刻做出瞭爭議決定：他沒有選擇信任卡佩拉讓他打最後5分鐘，而是選擇信任伊森，結果後者成為火箭潰敗的因素之一。

烏度卡不上卡佩拉，導致最後時刻火箭缺少內線終結的手段，而伊森在場也沒有拉開空間，而是繼續便秘，這一換人成為全場最大失誤之一。伊森本場手感繼續冰冷，11投僅2中，關鍵時刻屢屢出現進攻幹擾球、投籃偏出、突破失誤等低級錯誤，直接影響瞭球隊的攻防節奏。賽後不少球迷認為，火箭休賽期不必急於與他續約，他的球商和穩定性確實有待大幅提升。不過今天比賽真是成也杜蘭特，敗也杜蘭特。首節雙方你來我往，火箭依靠杜蘭特的立棍單打咬住比分，東契奇首節獨得16分，但湖人整體火力一般，僅領先1分。

第二節火箭突然提速，史密斯內外開花，阿門湯普森多次沖擊內線，卡佩拉頻頻搶下前場籃板完成二次進攻，火箭半場結束時反超湖人6分，一度掌控局面。下半場風雲突變。湖人主帥雷迪克果斷調整戰術，對杜蘭特實施無限夾擊，針對他出球能力相對薄弱的弱點猛烈施壓。這一策略立竿見影。火箭原本領先9分，卻被湖人一波流徹底打亂節奏。杜蘭特連續出現失誤，包括被夾擊後直接丟球、踩線出界、底角傳球失誤等，全場他貢獻18分卻有驚人的7次失誤，外加2次助攻，進攻端還兩次大空位三分不中，成為輸球頭號責任人。

杜蘭特甚至在一次對抗中氣急敗壞推瞭裡夫斯，被吹一級惡意犯規，湖人借機一個回合拿下4分，分差來到隻有2分，湖人雖然反超火箭。隨後火箭全隊都陷入抽象模式：傳球失誤頻發，快攻機會屢屢葬送，如果不是籃板球大幅領先湖人，以及湖人外線手感極度冰冷，比賽可能早早失去懸念。三節結束時，湖人繼續領先3分。末節火箭一度再度領先，但杜蘭特重新登場後繼續犯罪，連續三次失誤直接葬送追分希望。湖人則憑借東契奇的穩定輸出、詹姆斯的關鍵時刻發揮，以及斯瑪特艱難守住勝果。東契奇全場爆砍36分6籃板4助攻2搶斷，成為最大功臣；詹姆斯貢獻18分5籃板5助攻2搶斷，末節那記空接暴扣和止血三分堪稱定海神針。

裡夫斯得到15分3籃板5助攻，投籃18中5，面對火箭鋒線群壓力很大，但仍多次制造殺傷；斯瑪特11分，關鍵時刻命中底角三分，並多次造進攻犯規拉滿瞭；艾頓雖得分不高，但11籃板穩固內線。火箭方面史密斯砍下22分8籃板，雖敗猶榮；卡佩拉9分8籃板在內線拼搶積極；阿門湯普森19分12籃板5助攻是少數亮點；謝潑德11分3助攻3搶斷也有貢獻。但整體來看，火箭在面對夾擊時的應對過於單一，烏度卡堅持讓杜蘭特持球攻堅，卻沒有及時變陣或發起其他戰術，防守端被湖人針對得死死的。賽後火箭記者問，為什麼明知道杜蘭特被夾擊會失誤，烏度卡還讓他去打？他想不通。

這場比賽確實暴露火箭諸多問題：當對手鐵瞭心夾擊杜蘭特時，球隊缺乏戰術破局，進攻過於依賴單核，容易被掐死。年輕球員球商也偏低，關鍵時刻掉鏈子，內線輪換不穩，申京缺陣影響巨大。湖人雖然防守仍不算頂級，但火力點足夠兇猛，東契奇+詹姆斯+裡夫斯+斯瑪特等多點開花，一旦外線找回手感，半場就能打花對手。詹姆斯在關鍵時刻客串中鋒的效果顯著，球隊磨合越發成熟，再這麼打總冠軍並非遙不可及。難怪外界普遍認為，季後賽若遇火箭，打起來會相對輕松。火箭沒有一個控衛拿球，實在是太好對付瞭。而且烏度卡還是防守教練，他進攻是一點不會。下一場兩隊還將再度交鋒，火箭若不迅速調整戰術，恐難阻擋湖人繼續連勝勢頭。