北京時間4月3日，勒佈朗-詹姆斯表示，如果孟菲斯灰熊在2003年NBA選秀抽簽中抽中狀元簽，他可能會拒絕為灰熊效力，並將這種潛在的罷簽行為比作伊萊-曼寧在2004年NFL選秀中拒絕為聖地亞哥閃電隊出戰的做法。

“他們唯一得到我的機會，就是2003年抽中狀元簽，”詹姆斯說道，“而我大概率會復刻伊萊-曼寧，直接不去報到。”

2003年選秀抽簽，克利夫蘭騎士最終摘得狀元簽並選中詹姆斯，他也一直效力騎士至2010年夏天以自由球員身份加盟熱火。當年灰熊的簽位從第六順位躍升至第二，但由於該選秀權僅為前一順位保護，最終這枚簽被送至底特律活塞。當時代表灰熊出席抽簽儀式的是傑裡-韋斯特，球隊也因此錯失瞭選中德懷恩-韋德、克裡斯-波什或達科-米利西奇的機會。

這番言論出自4月3日詹姆斯做客《Bob Does Sports》的訪談中。這位湖人球星先是聊到NBA客場旅途的艱辛，隨後話題轉向瞭孟菲斯。

詹姆斯不僅拿曼寧的例子作比，還公開呼籲灰熊搬遷至納什維爾。

“孟菲斯隨便一個平平無奇的周四晚上都那樣，”詹姆斯表示，“我也不是NBA裡第一個說這話的人。我們所有人都覺得：‘你們真該搬瞭，直接搬到納什維爾去。那兒有范德堡大學，有NASCAR賽車，還有現成的球館。他們不是還有一支冰球隊嗎？說白瞭，啥都有。’”

如今越來越多知名人士持相同觀點，詹姆斯也是其中之一。JJ-雷迪克2023年在自己播客中談及此事後曾公開道歉；德雷蒙德-格林今年三月也在個人播客中呼籲灰熊遷址；ESPN評論員斯蒂芬-A-史密斯也因類似言論多次遭到孟菲斯當地民眾抨擊，他近期還表示納什維爾有望通過NBA擴軍獲得一支球隊。

這場關於灰熊搬遷的爭議，在孟菲斯當地依舊極具爭議、矛盾尖銳。