當哈登結束漫長的個人加練投籃時，兩輛載滿球員的大巴早已在晨訓後返回瞭克利夫蘭騎士隊下榻的酒店。這位進入NBA已17個賽季的騎士後衛，依然在加練投籃，他希望這份付出終能開花結果，為他帶來職業生涯唯一缺少的東西：一座總冠軍獎杯。

“如果真的拿到冠軍，我不覺得有人想看到我那時的情緒。”4月3日，騎士隊在斯坦福大學馬普斯球館完成訓練後，哈登對Andscape記者說道。“我為這項運動付出瞭太多，直到今天依然如此。我留在這裡是有原因的，依然保持高強度訓練是有原因的。我真的拼盡瞭全力，人們大多看不到這些，但沒關系，我心自有方向。”

“很多球員早已淡出聯盟，而我們依然能看到征戰17個賽季以上的球員。依然能保持頂級水準的隻是鳳毛麟角，這都歸功於他們的付出。但總冠軍，是我每一天都在為之拼命的目標，我會一直堅持、一直爭取，直到夢想成真。”

這位2009年NBA探花秀，是2018年常規賽MVP、11屆全明星、2012年最佳第六人，同時入選NBA75大巨星。2012年，哈登曾隨雷霆闖入總決賽，但時至今日，36歲的他依然因沒能捧起總冠軍獎杯而心存遺憾。

當被問及是否可以說，沒有哪位NBA球星比他在季後賽運氣更差時，哈登回答：“或許吧。”他唯一一次總決賽之旅僅打瞭5場，2012年熱火擊敗瞭雷霆。

哈登在分區決賽的戰績為1勝3負，其中包括2018年效力火箭時，在搶七大戰不敵金州勇士。上賽季，哈登和快船在季後賽首輪搶七輸給掘金。這位未來的籃球名人堂成員，並非總能在季後賽關鍵戰打出最佳表現，同時也一直被重傷、厄運等種種不順困擾。

“無論是傷病、人員配置、實力不足，還是教練安排，很多事情和狀況都會讓我飽受指責。”哈登說，“球隊會告訴我：‘很好，就按這個方式打，我們認為這最適合你，能幫助球隊。’所以如果我擁有無限開火權，場均砍下28分，隻是某一場打得不好，那還可以理解。但如果我在球隊裡的角色並非如此，更多是組織者，那是教練對我的定位。”

“如果我們一整年都靠這套體系贏球，你就不能指望我突然轟下40分——盡管我不止一次做到過。隻是最終沒能如願，事已至此。我沒有任何遺憾，也沒有別的想法，隻會繼續前進。這是我唯一能掌控的事。我會一直拼下去，直到再也拼不動為止。”

賽季中期被交易至騎士後，哈登再次向那座遙不可及的總冠軍發起沖擊。

抱著即時爭冠的決心，騎士隊在2月5日用後衛加蘭+選秀權從快船換來瞭哈登。球隊希望，哈登與米切爾的全明星後場組合，能帶領球隊自2018年後再度闖入總決賽。

得到哈登後，騎士（51勝29負）取得19勝6負的戰績，正在與紐約尼克斯爭奪東部季後賽三號種子。為騎士出戰25場比賽，哈登場均貢獻20.6分7.8助攻5.0籃板，他稱自己目前的騎士生涯“棒極瞭”。

“對我而言，這是沖擊終點的機會。”哈登說，“我們都清楚終點是什麼。換瞭球隊並不意味著一切都會順利，不會總是一帆風順。幸運的是，我職業生涯中多次經歷過這種局面。我隻想想盡辦法為球隊貢獻力量，最終拿到想要的結果。”

哈登面臨的另一個挑戰是：NBA賽季中期交易，很少能最終奪冠。哈登提到，前快船隊友萊昂納德2019年在猛龍做到過。2008年湖人中期交易得到加索爾時，哈登還在洛杉磯阿蒂西亞高中讀書。湖人當年打進總決賽，並在隨後兩年蟬聯冠軍。2004年活塞中期交易得到拉希德-華萊士，也最終奪冠。

如今，哈登正試圖在短時間內與騎士創造歷史。他表示，自己告訴隊友們，隻要保持健康，球隊就有機會拿下總冠軍。

“情況不一樣，因為我們沒有太多時間磨合。”哈登說，“很多球隊，比如雷霆或是凱爾特人，核心在一起打瞭很多年，擁有豐富的經驗。他們在常規賽和季後賽經歷過困境，以此為基礎不斷成長、吸取教訓。可惜我們還沒有這些經歷，但希望我們不必如此，這就是關鍵。”

“我現在這個職業生涯階段，已經沒有什麼自尊心放不下的。我想所有人都知道我的目標是什麼。無論我場均拿25分，還是更多去傳球，都取決於比賽感覺、系列賽走勢。”

騎士擁有哈登、米切爾，以及莫佈利、艾倫等內線天才，季後賽的焦點無疑會落在哈登與米切爾的後場組合上。截至目前，哈登對這段搭檔關系感到無比興奮。

“一位無私的球星。”哈登這樣形容同樣在訓練後加練的米切爾。“他無論是傳球給我，還是根據比賽節奏做選擇，都毫無問題。這正是我們互補的地方。不管是我手感火熱，還是他狀態爆棚，我們都願意讓對方繼續打下去，這對球隊更有利。”

“我很無私，他也很無私。兩名球員願意彼此互補，這才是最重要的。”