NBA季後賽首輪即將打響，西部第五的火箭，迎來與缺兵少將的湖人對決。原本這輪系列賽局勢明朗，詹姆斯早已褪去巔峰狀態，即便能偶爾迎來爆發，也難以單核力挽狂瀾，外界普遍看好火箭，懸念僅停留在火箭能幾場終結系列賽。可突發傷病徹底打亂格局，據《Bleacher Report》爆料，杜蘭特遭遇右膝挫傷，季後賽首戰能否出戰存疑，直接讓兩隊重回同一起跑線，系列賽懸念拉滿。

從陣容博弈來看，火箭原本手握絕對優勢：坐擁杜蘭特這個頂級攻堅強點，搭配一眾運動能力拉滿、沖擊力十足的年輕球員，跑跳天賦碾壓對手。可一旦杜蘭特缺席，火箭外線直接失去核心持球進攻點，不僅無人能與詹姆斯對位制衡，更會被湖人抓住這個軟肋單點爆破，整個攻防體系都面臨崩盤風險。
更棘手的是，范弗利特早已確認賽季報銷，火箭本就缺少後場持球核心，而主帥烏度卡對杜蘭特的使用，一直飽受爭議。這位37歲、經歷過重傷的老將，本賽季出場時間高居聯盟第二，僅次於隊友阿門·湯普森，過度的賽場消耗，無疑是此次傷病爆發的重要誘因。

杜蘭特堪稱火箭的戰術靈魂，常規賽他場均砍下26分，進攻效率依舊頂尖，個人進攻承擔瞭球隊近一半的戰術比重。他無解的幹拔中距離，是球隊破局的殺手鐧，關鍵球處理更是球隊最穩的依仗；每當全隊三分失準、進攻陷入停滯，全靠杜蘭特的單打強行打開局面。
原本火箭戰術清晰，用杜蘭特對位消耗詹姆斯，再憑借阿門·湯普森、賈巴裡·史密斯、申京等年輕球員的陣容優勢，擴大勝勢拿下系列賽。可杜蘭特一旦缺陣，火箭的戰術重心徹底轉變，如何做好防守、限制湖人，成為球隊首要難題。

季後賽G1至關重要，火箭本就是客場作戰，如今再遭核心傷病打擊，坐擁主場之利的湖人，勢必全力沖擊開門紅。火箭想要客場取勝，鎖死詹姆斯是唯一突破口，首發三號位也迎來三大備選方案。
伊森是首選人選，他的身高、運動能力完美匹配詹姆斯，單兵防守能給到極強限制，但三分投射不穩定，會壓縮火箭進攻空間，需要與謝潑德一同首發，彌補進攻短板。

奧科吉是第二選擇，他防守經驗豐富，可體型與詹姆斯差距明顯，單防無法限制，必須依靠賈巴裡·史密斯、阿門·湯普森頻繁協防包夾，才能限制詹姆斯發揮。
第三種方案則是變陣，將阿門·湯普森提至三號位，謝潑德出任首發一號位，重新梳理陣容。但火箭整體季後賽經驗匱乏，若杜蘭特缺席，關鍵時刻的持球、終結人選，都需要烏度卡快速敲定應對策略。球隊必須做好杜蘭特缺陣的備戰準備，阿門·湯普森+申京將成為球隊取勝的核心支柱。

申京作為全明星中鋒，進攻能力出眾，籃下終結效率優於艾頓，季後賽他需要更多承擔組織串聯、消化球權的任務，減少低效低位單打，盤活球隊整體進攻。阿門·湯普森常規賽收官戰狂砍41分9籃板7助攻，狀態火爆，而湖人後場防守薄弱，阿門隻要全力沖擊籃下、制造殺傷，就能撕開湖人防線。
4月19日8:30，火箭客場對陣湖人的首輪G1正式開打，杜蘭特的出戰狀態，直接決定系列賽走勢，這場充滿變數的對決，即將拉開帷幕！