克羅地亞提前一輪晉級美加墨世界杯決賽圈，隊長莫德裡奇將迎來個人第5屆世界杯正賽，對克羅地亞而言，莫德裡奇就是精神圖騰和模范領袖。

主帥達利奇有兩段記憶猶新的評價，2024年歐洲杯期間說過：“隻要莫德裡奇還在，我們就會稱之為「黃金一代」。”

而在克羅地亞人拿到世預賽出線權之前，也再一次肯定瞭一個人的千軍萬馬：“永遠不會放棄莫德裡奇，無論年齡多大。”

40歲的高齡制造瞭老兵不死的話題，1米72的個頭&66公斤的體重支撐起瞭不屈的靈魂，就本屆世預賽而言，莫德裡奇在7場比賽中貢獻瞭1粒進球和3次助攻，場均跑動距離8.5公裡，場均送出3.4次關鍵傳球，並保持著92%的傳球成功率。

即便莫德裡奇在美加墨世界杯上悲情地演繹“最後一舞”，他也會最大化地做到老有所為，他曾說過：“為克羅地亞踢球是我的責任。”

實際上，在過去的四屆世界杯之旅中，莫德裡奇一次次詮釋瞭置之死地而後生的韌勁，尤其是在七年前，克羅地亞的世界杯亞軍和莫德裡奇的世界杯金球獎就是意猶未盡的盛夏果實。

2022年的卡塔爾世界杯上，克羅地亞是淘汰賽中最“老邁”的球隊，2024年的歐洲杯上，體會過2018年世界杯亞軍榮耀的球員僅剩6人，歲月無情是不爭的事實，但莫德裡奇亦不曾饒過歲月，因此在2026年的美加墨世界杯上，克羅地亞隊長並不介意一個人的戰鬥。

沒有一顆心會因為追逐夢想而受傷，他在2018年就曾說過：“我願意用自己的四座歐冠冠軍來換一座世界杯冠軍。”莫德裡奇不止一次將足球形容為自己的生命，甚至謙虛地將自己形容為一個“新人”：“在足球的世界中，無論你有多麼出色，取得過多少成就，你始終都需要不斷證明自己。”

這就不得不延伸從莫德裡奇登陸亞平寧半島的話題。他在效力皇馬期出場瞭591次，貢獻瞭43粒進球和95次助攻，捧起瞭28座冠軍獎杯，榮膺過金球獎、FIFA最佳男足運動員和歐足聯最佳球員，在總結十三載白衣飄飄的歲月時，莫德裡奇的自我評價很透徹：“一個把全部熱情都獻給皇傢馬德裡的戰士。”

克羅地亞人曾努力試圖維持著白色榮耀，然而皇馬主席弗洛倫蒂諾一直將巨星視為“流水的兵”，不惑之年的自然被視為局外人。

對於球迷而言，這是一個意難平的決策，然而擦幹淚水的莫德裡奇迅速切換到瞭“歸零”狀態，他拒絕瞭沙特豪門提供的3年2億歐元的養老合約，他想要在歐洲頂級聯賽的氛圍中最大化地匹配自己對足球的熱愛。

自由身登陸聖西羅球場在某種意義上是一次成全，滿足瞭莫德裡奇年少時的夢，要知道他的偶像是AC米蘭名宿博班，但更大的意義在於紅黑軍團需要克羅地亞人的“技術扶貧”。

在效力皇馬的最後一個賽季中，他締造瞭歐冠單場兩次助攻的最年長紀錄，他是西班牙國傢德比中最年長的最佳球員。更匪夷所思的是，莫德裡奇是24-25賽季五大聯賽出場次數最多的球員（73次），與其共享出勤紀錄的是2002出生的巴爾科拉，難怪皇馬醫療總監感慨：“他的肌肉年齡檢測相當於28歲運動員，這完全屬於科學訓練的奇跡。”

當下的AC米蘭已經越過瞭“養老院”的梗，但莫德裡奇的加盟產生瞭“傢有一老，如有一寶”的效應。

以39歲342天的年齡成為瞭隊史首秀最年長的球員，隻是一道開胃菜，對陣克雷莫納送出3次關鍵傳球，對陣萊切送出助攻，對陣博洛尼亞打進制勝球，對陣那不勒斯貢獻瞭10次成功長傳，跑動距離達到瞭11.094公裡……

先後榮膺意甲9月最佳球員和米蘭隊內10月最佳球員是相對模糊的榮譽，據統計，莫德裡奇在意甲前5輪完成瞭成功傳球、前場成功傳球、穿透性傳球、贏得控球權和攔截次數最多的球員，而在意甲11輪戰罷，全部拿到首發資格的克羅地亞球星隻有2次被提前替換下場的經歷，場均88分鐘的上場時間堪稱鐵人！

亞平寧半島一直流行著老兵不死的傳說，然而作為意甲菜鳥的莫德裡奇是非典型的存在。

1粒進球和2次助攻並不能直觀地反映莫德裡奇被需要的價值，場均送出關鍵傳球2.1次，位列意甲同位置球員中的第二，場均傳球成功率90.8%，位列意甲同位置球員中的第四，場均7.78的評分，位列意甲同位置球員中的第一，他甚至能回撤到後防線組織進攻，

難怪AC米蘭主帥阿萊格裡連續將莫德裡奇形容為“卓越的球員”和“完美的模版”，考慮到自由身而來和400萬歐元的年薪，這筆交易具備瞭“真香”性質，就連足壇大嘴巴卡薩諾都送出瞭花式誇獎：“這種級別的球員即使在散步，也能改變戰局。”

昔日的“小世界杯”早就成為過去式，並不意味著莫德裡奇的光芒會隨之黯淡。做個對比，28歲的法國國腳恩昆庫拿著隊內頂薪，意甲生涯累計才亮相瞭252分鐘，有淪為水貨的嫌疑，而40歲的莫德裡奇以熱愛之名，抵歲月漫長。

一旦如願拿到續約合同，打破伊佈保持的米蘭隊史最年長的意甲出場球員紀錄並不是難事。最重要的是，AC米蘭在意甲爭冠隊伍中沒有out，莫德裡奇也按部就班地為美加墨世界杯蓄力。