北京時間12月28日，英超第18輪，切爾西1-2阿斯頓維拉，賽後魯尼和阿蘭-希勒《當日比賽》中點評瞭本場比賽，並談到英超爭冠的話題。

埃梅裡或許會轉移關於爭冠的話題，但他在維拉的執教成就以及他所展現的點石成金之能——制勝功臣沃特金斯稱其主帥為“戰術天才”——意味著他們現在已真正躋身榜首之爭的核心圈。

維拉的嚴峻考驗或許就在下一場比賽：他們將於12月30日星期二在酋長球場迎戰聯賽領頭羊阿森納。但埃梅裡早已習慣給他昔日的俱樂部制造麻煩。

他滿足瞭一位精英主帥的所有條件：上賽季帶領維拉闖入歐冠，僅在上賽季最後一天遺憾錯失本賽季的參賽資格；如今又帶領球隊僅落後榜首3分，並且隻落後曼城1分。

另一個重要數據是，維拉的這場勝利使他們現在領先第五名切爾西10分之多。在聯賽開局五場不勝後，這個位置本是他們樂於接受的。

當比賽接近一小時，維拉因若昂-佩德羅在第37分鐘混亂中觸碰裡斯-詹姆斯角球破門而落後，且球隊表現磕磕絆絆時，埃梅裡證明瞭他的能力。他果斷換人，用沃特金斯、阿馬杜-奧納納和傑登-桑喬換下瞭多耶爾-馬倫、約翰-麥金和埃米利亞諾-佈恩迪亞。

換人效果驚人，沃特金斯在四分鐘內扳平比分，隨後又強力頭槌打入制勝球。

埃梅裡做瞭所有優秀主帥都會做的事——他做出瞭足以扭轉看似正從維拉手中溜走的比賽的重大決策。

沃特金斯是引領維拉復興的箭頭人物，他帶著強烈的意圖替補登場，讓聚集在斯坦福橋客隊看臺的維拉遠征球迷欣喜若狂。

埃梅裡稱沃特金斯“成熟且非常重要”，他完美地詮釋瞭這一點：將可能因未首發而產生的失望拋諸腦後，並在登場後懲罰瞭切爾西。

對於這位29歲的前佈倫特福德射手來說，本賽季並非一帆風順，在本周六之前他僅有3個英超進球入賬。

“這個賽季對他來說很艱難，”在《當日比賽》擔任評論員的前英格蘭隊長韋恩-魯尼說。“但他上場的那一刻就顯得非常敏銳，他的能量和跑動都是一流的。”

“球員都不喜歡替補登場，但他的反應非常出色。”

“有時候，被排除在首發之外反而能讓你重新充滿活力，這些進球可能會給他信心，讓他在下半賽季產生巨大影響，因為我們都知道他的能力。”

阿蘭-希勒在談及埃梅裡的影響力時，將其視為維拉仍可能顛覆他個人“維拉無法奪冠”預判的原因之一。

“賽季已近半程，你必須承認阿斯頓維拉是真正的冠軍爭奪者，”同樣擔任《當日比賽》評論員的希勒說道。

“我認為他們會奪冠嗎？不，但這純粹是因為他們的陣容深度尚有所欠缺。但在埃梅裡麾下，一切皆有可能。”

“他的比賽管理能力出類拔萃，在斯坦福橋的三人換人再次證明瞭這一點。上半場他們完全不在狀態，但換上奧利-沃特金斯、傑登-桑喬和阿馬杜-奧納納的決策堪稱神來之筆。”

“他的球隊根本不知‘敗退’為何物。如果他們沒有經歷那樣糟糕的開局，現在會處在什麼位置？想想他們開局五場不勝，再到如今創下驚人的俱樂部紀錄連勝，這實在瞭不起。他們現在領先第五名10分，這會讓埃梅裡欣喜。他們的表現對英超聯賽來說是件大好事——精彩絕倫。”

“接下來他們將前往酋長球場，那將會是一場多麼精彩的比賽啊。”

埃梅裡本人甚至不願低聲提及，但維拉的表現正在替他高聲宣告。這位傑出的主帥將帶著他的球隊在周二前往阿森納，他們已經將自己牢牢置於冠軍爭奪戰的中心地帶。

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