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一個月裡要踢兩次維拉！還都是聯賽！對於已經輸瞭前一次交鋒的阿森納來說，這真不像是好的安排。再考慮到目前暫列英超第3的維拉隻落後領頭羊槍手3分，今晚在酋長球場再迎維拉，阿爾特塔的球隊要面對的，或許就是“本賽季最重大的比賽”——至少到目前為止。不過阿森納這邊如臨大敵，維拉一方也不是吃著火鍋唱著歌就來搶分瞭，他們也有難處。日前維拉俱樂部的足球運營總監維達蓋尼就公開質疑瞭英超的安排：你這賽程怎麼這麼怪？

維達蓋尼所抱怨的，主要是維拉在聖誕節期間不僅賽程密集，而且是連續客場作戰。上周末，埃梅裡的球隊在西倫敦2比1辛苦逆轉切爾西，本周中他們卻又要奔赴北倫敦。這明顯屬於不利因素，也讓維拉高管頗有怨言：“72小時內要踢兩個客場不是我們的借口，但從球員恢復的角度來說，（阿森納）連續踢兩個主場肯定是要比連續旅途奔波好得多。顯而易見的是，我們對此（安排）毫無影響力。如果賽程安排變成瞭政治角力，那將是英超的恥辱。”

但其實維拉的情況並非個例。在上周末和本周中，需要連續客場作戰的英超球隊還包括曼城、熱刺和紐卡斯爾聯等10支。換言之，英超有一半隊伍都是相似的狀況，維拉並非遭到瞭特別針對。但為什麼會這樣？僅僅是巧合嗎？留意重點：本周中的英超是第19輪，也就是上半程的最後一場，但阿森納與維拉卻要踢完本季的全部兩回合交鋒。

這是不是有點古怪？再細看賽程，你還會發現阿森納在聯賽上半程還沒有對壘過伯恩茅斯，兩者之間的首回合將在明年1月3日。維拉也沒碰過諾丁漢森林，同樣2026年才會相見。還有明年1月4日才是曼城與切爾西的本季首度交手，曼聯與利茲之間的“玫瑰德比”也將於同日重啟——2023年後的首次。總結下來，實際就是英超第19輪的對陣是第15輪的“翻版”，而理論上應該與“最後一個對手”碰面的輪次則被放到瞭第20輪。

對於賽程安排，維拉主帥埃梅裡曾表示“隻能接受”，但並不太理解為什麼要先踢阿森納再對諾丁漢森林。而維達蓋尼的說法則是他沒有從英超方面得到“明確的解釋”。不過英超如此調整其實也有一條基本原則，那就是想確保所有20支球隊在“聖誕輪”或者“新年輪”能有至少一個主場能與球迷同慶節日。前者即12月26日至28日進行的本賽季第18輪，後者則為明年1月3日和4日進行的第20輪。

第18輪阿森納在主場對壘佈萊頓，第20輪就是客場挑戰伯恩茅斯，而維拉則是聖誕客場踢切爾西，新年第一戰主場對森林。照這麼算，英超想照顧所有球隊“在主場過節”的安排好像沒什麼毛病。不過問題在於兩輪中間還得安排第19輪，那麼從概率學角度來說，有一半球隊連續客場“吃虧”肯定是避免不瞭的。