《每日郵報》發文對斯洛特在利物浦的現狀進行瞭分析，報道稱，紅軍高層11月時曾對斯洛特感到擔憂，但對其支持並未動搖，並表示斯洛特本人覺得上賽季的成就沒有得到人們尊重。

斯洛特在談及周六主場對陣紐卡斯爾的英超聯賽，他的心情明顯輕松瞭不少。盡管如此，他依舊承受著巨大的壓力。雖然俱樂部高層對他的支持並未動搖，但《每日郵報》獲悉，去年11月球隊接連主場不敵諾丁漢森林和埃因霍溫時，球隊管理層曾一度 “憂心忡忡”。

但在球迷群體中，情況則截然不同。如今再無人對他無條件追捧。自2010-11賽季霍奇森短暫執教後，還沒有哪一位利物浦主帥，像斯洛特這樣，因言行舉止受到如此密集的批評、剖析，甚至被部分激進球迷大肆嘲諷。不同的是，霍奇森執教的31場比賽僅贏下13場，而斯洛特，為利物浦帶來瞭35年來的第二座英超冠軍獎杯。

“簡直太荒謬瞭。” 一位利物浦核心球員的經紀人表示，“斯洛特是個非常出色的教練，他正在打造一支全新的球隊，他需要的隻是時間。他和克洛普風格迥異，但這難道就一定是壞事嗎？”

斯洛特與他的前任，確實截然不同。上賽季，這種差異被視作積極的革新；如今，卻被解讀為球隊動蕩的根源。所有人都以為，上賽季本應是艱難的過渡期，沒想到真正的陣痛，卻在一年後才到來。

利物浦今夏豪擲4.5億英鎊引進新援，如今卻在英超積分榜上跌出前四。這樣的戰績，讓斯洛特上賽季好不容易贏得的認可，如今幾乎要從零開始。他很清楚球隊當下的處境，坦言：“現在的我們，已經沒有犯錯的空間瞭。我認為，用本賽季的表現來評判我，而非上賽季的成績，才是公平的。”

與此同時，《每日郵報》瞭解到，上賽季的成就如此迅速地被外界淡忘，這讓斯洛特感到些許不被尊重。這也是為何在一些人看來，他開始在公開場合為一些本無需辯解的事情發聲。

斯洛特並非熱衷於關註主流媒體報道的人，但有些聲音他還是會聽到，比如上賽季聯賽杯決賽前，一位荷蘭前國腳撰寫的專欄評論。

最讓他身邊親近之人、力挺他的人感到不滿的，是外界越來越多的聲音認為：斯洛特不過是靠著克洛普留下的班底才贏得瞭上賽季的冠軍。而在他帶領球隊走出困境之前，與這位偉大德國教頭的比較，將會一直持續下去。

“若塔去世後，斯洛特為球隊所做的一切，隊員們永遠不會忘記。” 一位與一線隊球員關系密切的消息人士透露，“他當時把球員的感受放在首位，處理得極為妥當。沒人知道這件事對他造成瞭怎樣的影響，或許連他自己都未曾察覺。單論日常的執教工作和戰術層面，他或許沒有克洛普那般強大的共情能力和情商。他就是個典型的荷蘭人，說話直來直去。”

“或許在克洛普麾下，球隊更像一個溫暖的大傢庭，但斯洛特同樣在乎球員。而且論及執教水平和戰術打法的多樣性，他的高度，是隊內很多球員此前從未體驗過的。”

斯洛特並非貝尼特斯那樣精於公關的 “政客型” 教練，直言不諱才是他的本色。他在公開場合所說的絕大部分內容，都足夠坦誠透明，這份真誠很難不讓人敬佩。但球隊的持續低迷，終究還是讓他的威信不斷受損。利物浦本賽季不僅輸瞭不少比賽，踢得更是沉悶乏味。

斯洛特總在強調球隊在攻防兩端的禁區都存在問題。他認為，球隊在歐戰賽場表現更佳的原因在於，英超當下盛行的高舉高打和定位球戰術，在歐洲大陸尚未成為主流。

可如果真是如此，一位在隊內備受推崇的教練，為何遲遲無法解決這些顯而易見的問題？利物浦在面對密集防守時破門乏術，防守角球和界外球時漏洞百出，這樣的場面看得球迷心如刀割。而在周三這場比賽前，一位德高望重的前輩所言，精準概括瞭斯洛特的困境。

“我在這傢俱樂部待瞭這麼久，很清楚當球迷的不滿聲浪演變成真正的危機時，會是怎樣的景象。” 前利物浦球員莫爾比在其專欄中寫道，“如今利物浦內外的種種聲音和景象，與幾個月前已截然不同。那時，大多數人還覺得這隻是暫時的低谷；而現在，這更像是一場清算，至少是一次嚴肅的反思時刻。而這一切的核心，正是斯洛特。我並非呼籲解雇這位主教練，我很同情他的處境。但同情不代表可以無視眼前的現實。”

“斯洛特在執教的第一個賽季就贏得瞭英超冠軍，這為他贏得瞭資本，贏得瞭時間，但這並不意味著他可以永遠高枕無憂。現在，關鍵在於接下來會發生什麼，在於這支球隊，究竟是在穩步前進，還是在悄然倒退。”

在利物浦的訓練基地，球隊正試圖尋求新的轉機。上賽季剛奪得聯賽冠軍，卻不得不對陣容進行大換血，這本身就是極為罕見的情況。奪冠球隊通常都會在原有班底上繼續補強，而利物浦卻因流失瞭總計征戰885場聯賽的功勛球員，不得不從零重建。

“這也是克洛普當初選擇離開的原因之一。” 一位知情人士透露，“他早已預見到瞭如今的很多問題。”

球隊斥巨資簽下六名新援，如何完成陣容磨合成為一大難題。“隊內隱約形成瞭‘老隊員’和‘新面孔’兩個陣營。” 一位球員身邊的消息人士稱，“這並非是矛盾對立，隻是老隊員們都在觀望，想看看這些新援到底有幾斤幾兩。”

傷病的侵襲，尤其是後防線的接連減員，讓磨合進程雪上加霜。而維爾茨性格內向，遲遲未能融入球隊、找回狀態。不過好在最近幾場比賽，他在球場上的表現總算有瞭些許起色。

此外，球隊陣容的深度也大不如前。上賽季，利物浦擁有一套由18到19名可靠球員組成的核心陣容，而本賽季，這個數字銳減至13到15人。

伊薩克、萊昂尼等人的傷缺，更是讓球隊處境雪上加霜。本賽季利物浦本計劃圍繞伊薩克、薩拉赫和維爾茨打造鋒線三叉戟，可迄今為止，三人在英超賽場上同場競技的時間加起來僅有176分鐘。

俱樂部堅持年輕化的引援策略，也在本賽季凸顯出弊端，這意味著尼奧尼和恩古莫哈不得不被倉促推上一線，加速成長。

盡管這套引援模式目前來看並不完美，但斯洛特強調，他對此表示認同。“這是一套可持續發展的模式。” 他解釋道，“外界都在議論我們花瞭 4.5 億英鎊，卻忽略瞭我們通過出售球員收回瞭3億英鎊。這就是我們的建隊思路，我對此毫無怨言，隻是遺憾太多人沒有看到這一點。”

“自從現任老板入主以來，球隊取得瞭很多輝煌成就。而這套模式的明智之處，就在於引進那些可以長期培養、為球隊效力多年的年輕球員。如果換一種建隊模式，自然可以隨心所欲地花錢引援。但當資金源源不斷時，球隊的引援目標，自然也會和我們現在的選擇截然不同。”

“而且我們投入的4.5億英鎊中，有2.5億英鎊的引援目前還沒有發揮作用，伊薩克和弗林蓬的出場時間寥寥無幾，萊昂尼更是從未為一線隊登場。這就是最真實的情況。”

本月，利物浦的傳統死敵曼城接連補強，從伯恩茅斯簽下塞門約，又從水晶宮引進格伊。格伊的轉會，尤其讓利物浦球迷耿耿於懷。去年8月，格伊明明已經在進行利物浦的體檢，水晶宮卻突然叫停瞭交易。

“說白瞭，他沒能來安菲爾德，就差格拉斯納的一通脾氣。” 一位經紀人如此表示，暗指南岸主帥的反對導致轉會泡湯。

至於格伊最終為何加盟曼城，而非西行轉投利物浦，不同消息源給出瞭不同說法。一種可信度頗高的解釋是，格伊與水晶宮的合同即將到期，這讓轉會費大幅降低，隨之而來的是薪資要求水漲船高，這會打破利物浦隊內的薪資結構；另一種說法則更為簡單，格伊純粹是出於競技層面的考量，做出瞭自己的選擇。

但毋庸置疑的是，去年8月水晶宮的突然反悔，加上萊昂尼此後的重傷，徹底打亂瞭利物浦的後防引援計劃。球隊原本的設想是，讓格伊搭檔范戴克，經驗豐富的科納特和戈麥斯擔任替補，同時讓萊昂尼循序漸進地適應一線隊節奏。

可事與願違，戈麥斯同樣飽受傷病困擾，范戴克和科納特不得不承擔起幾乎全勤的重任。34歲的范戴克近來狀態明顯下滑，疲態盡顯，即便在上周對陣伯恩茅斯的比賽中表現糟糕，他也依舊無法得到喘息的機會。

對陣紐卡斯爾的比賽，斯洛特大概率會讓中場球員客串右後衛和中衛。這種應急打法在對陣卡拉巴赫時尚且可行，但到瞭周六的英超賽場，情況恐怕會截然不同。斯洛特已明確表態，不會向當下英超的主流打法妥協。他會堅持自己的風格，堅持他所認為的、正確的利物浦足球哲學。

很少有人會質疑他的理念，但隨著紐卡斯爾的到訪，以及下周曼城的登門挑戰，這場比賽仿佛成瞭斯洛特執教利物浦生涯新階段的起點。目前利物浦的21處官方遊覽景點中，沒有一處為斯洛特立起壁畫。手握一座英超冠軍獎杯，斯洛特卻發現，通往真正被球迷接納的道路，如今竟顯得異常漫長。

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