過去一周，其他英超豪門征戰英格蘭足總杯和歐冠等賽事，踢得熱火朝天，卡裡克的曼聯則可以安靜低調地備戰本周日在老特拉福德與阿斯頓維拉的爭三大戰。

這場比賽意義重大，曼聯如果取勝，就能甩開對手3分，坐穩英超第三的位置。打平也是可以接受的，將鐵定繼續排名第三。然而紅魔絕對輸不起，一旦失利，最差情況下有可能直接跌出前五的歐冠區！

英超依靠本賽季歐戰成績拿到額外的一個歐冠參賽席位，已經是時間問題，這意味著本賽季隻需獲得英超前五，就可以擁有直接進入下賽季歐冠小組賽正賽的資格。

目前的英超積分榜上，曼聯51分與維拉並列，但凈勝球有11個，遠勝維拉的5個，因此排在第三位。切爾西48分、19個凈勝球位居第五，利物浦也是48分，但凈勝球隻有9球，暫時被擋在歐冠區之外。

假設曼聯周末輸給維拉遭遇兩連敗的話，積分就會重新落後於埃梅裡的球隊；同時，切爾西主場對紐卡斯爾聯，利物浦也是主場打熱刺，若兩隊取勝，積分也將追平。藍軍的凈勝球優勢巨大，而利物浦若能凈勝兩球，凈勝球亦將超越曼聯。

考慮到爭奪歐冠資格的競爭如此激烈，ＢＢＣ英國廣播公司斷言，毫不誇張地說，對維拉的比賽結果可能會影響曼聯本賽季乃至未來！被紐卡斯爾絕殺固然令人沮喪，但也起到瞭及時的警示作用。

曼聯在聖詹姆斯公園球場一直戰績不佳，此前已經三連敗，但紐卡斯爾最近狀態不佳，而且下半場全程都隻有10人應戰。可惜，紅魔並沒有利用卡塞米羅上半場尾聲的扳平進球擴大優勢，反而被對手補時絕殺。這令人沮喪，但或許也是一個重要的教訓。

卡裡克執教後的戰績確實頗為出色，隻是正如斯科爾斯所言，球隊的表現水平一直在下滑。現在，卡裡克面臨另一個關鍵挑戰，這是遲早會到來的考驗，那就是卡裡克執教的曼聯輸球後如何反應。

經過11天的備戰，周日將在老特拉福德球場迎戰維拉。如果曼聯能夠立即重回正軌，並戰勝目前正處於自由落體式下滑狀態的直接競爭對手，報瞭首回合1-2落敗的一箭之仇，卡裡克的球隊就很有機會實現重返歐冠的目標。

勢頭是一種玄學，有時候能徹底改變球隊的狀況。如果曼聯輸給維拉，心態很容易崩潰，尤其接下來一個月唯一的比賽就是做客伯恩茅斯，「櫻桃軍團」近年來也是紅魔一大克星。

據英媒報道，曼聯高層對卡裡克的任何評價，都將等到賽季結束，他的成績將直接決定未來，能否轉正，首先要看有沒有歐冠資格。

所以，曼聯對維拉的比賽，絕對不能輸。卡裡克在卡林頓接受曼聯官方電視臺MUTV采訪時承認：「這是一場重要的比賽，我們真的非常期待。你們都知道，我們現在已經將自身置於瞭一個非常有利的位置，而且過去兩個月的情況，對曼聯來說都是積極向上的，我們希望繼續保持這種良好態勢。我們剛剛經歷瞭輸掉一場比賽的挫折，但這種情況時有發生，近幾周來，幾乎所有球隊都遭遇過這樣的失利。」

卡裡克透露，本周曼聯球員的狀態很好。「這就是英超所帶來的挑戰，我們要客觀看待這些情況，並思考如何能做得更好一些。」卡裡克表示，「但球員在訓練中表現得非常出色，而且他們也滿懷期待下一場比賽。」