曼聯在英國高等法院面臨一起歷史性性侵訴訟，一名匿名原告指控俱樂部未能保護自己免受前員工比利・瓦茨的虐待。瓦茨已於2009年去世，他在20世紀80年代期間曾在曼聯訓練基地擔任多項職務，包括看守、場地管理員和裝備管理員。

2009年，瓦茨曾接受俱樂部內部紀律處分，隨後被調離位於索爾福德的克利夫訓練基地。出於法律原因，原告身份不便公開，目前也不清楚他當時是否是俱樂部青訓學院的球員。

“曼聯在原告受俱樂部照料和監管期間，未能保護其免受虐待，”辛普森・米勒律師事務所的律師表示，該律所於上周提交瞭這起民事訴訟。

該律所的虐待法律專傢稱：“我們的客戶在時隔多年後挺身而出，展現瞭巨大的勇氣。和許多幸存者一樣，為瞭尋求正義，他不得不重溫那些極其痛苦的回憶。”

“盡管曼聯為《謝爾頓審查》提供瞭相關信息，但該俱樂部對這起法律訴訟的態度令人失望。幸存者值得的不僅僅是同情——他們理應得到有意義的回應和責任追究。”

辛普森・米勒律師事務所在聲明中指控，瓦茨在20世紀80年代“對童年時期的原告實施瞭性虐待和身體虐待”。目前曼聯方面拒絕置評。

《謝爾頓審查》是英足總於2016年委托開展的獨立報告，旨在調查1970年至2025年間英格蘭足壇的歷史性兒童性侵問題，該報告於2021年發佈。

瓦茨曾出現在1988年曼聯的官方年鑒中，其員工簡介寫道：“我們始終沒能弄清楚比利到底負責什麼工作！總而言之，他似乎總是很忙，如今已是我們主訓練基地克利夫的‘固定成員’瞭。”

應英超和英冠各俱樂部需上報“與兒童虐待相關、已向俱樂部表達或俱樂部已知悉的投訴或擔憂”的要求，曼聯向《謝爾頓審查》提交瞭相關信息。

瓦茨並未在審查報告中被點名，但報告提到瞭針對“（曼聯）一名現已去世的看守”的多項指控。

報告稱：“俱樂部於2016年獲悉，有人指控該看守在20世紀80年代發表過涉及性內容的不當言論、強行將一人拉入辦公室、尾隨一人進入訓練基地的桑拿房並與其扭打。”

“另有指控稱，該看守曾試圖在淋浴間對另一人進行不當接觸；青年隊球員稱其為‘變態’。還有一項指控指出，該看守曾試圖觸碰另一名男孩，被發現後辯稱‘我隻是開玩笑，閉嘴’。”

“俱樂部於2016年將此事上報給瞭英足總。俱樂部發現，20世紀80年代曾對該看守展開過一次調查（與這些具體指控無關），之後他被從訓練基地調至俱樂部球場工作。目前尚不清楚其調職原因。”

2019年，針對瓦茨的指控首次公開，曼聯當時回應稱：“我們已全力配合《謝爾頓審查》，力求在這一重要問題上做到全面詳盡。”

“這包括在審查框架下開展廣泛調查，進行瞭多次采訪，其中包括20世紀80年代負責對該前看守進行紀律處分的前員工，以及其他在70年代和80年代效力於俱樂部的現任及前任員工。”

“所有受訪者都給予瞭充分配合，與該前看守相關的信息已納入曼聯提交給審查的材料中。”

“從歷史性指控中還原事實絕非易事，審查報告將包含審查團隊認為與曼聯相關的所有問題。”