北京時間4月17日凌晨，2025/26賽季歐聯杯四分之一決賽將上演一場焦點戰。諾丁漢森林主場1-0小勝10人作戰的波爾圖，總比分2-1成功晉級四強。這個戰績，也讓森林有望創造一項尷尬紀錄，那就是英冠球隊踢歐冠。

兩隊的首回合較量，森林做客巨龍球場1-1戰平波爾圖。那場比賽，森林無論是控球率還是射門次數都處於下風，但他們憑借馬蒂姆-費爾南德斯的烏龍球1-1全身而退。此役坐鎮主場，森林瞬間滿血復活，61%的控球率、20次的射門都讓他們在場面上占盡優勢。不過在對手開場8分鐘就少打1人的情況下，森林浪費瞭3次絕佳破門機會，最終隻憑借吉佈斯懷特的一擊致命1-0小勝對手。而這個比分，已經足以確保森林晉級歐聯杯四強。

歐聯杯半決賽將在5月1日和8日舉行，屆時森林將與同樣來自英超的阿斯頓維拉展開對決，爭奪一個通往決賽的名額。本賽季英超兩回合交手，諾丁漢森林客場1-3告負，主場則1-1與對手握手言和。從兩隊近期的12次交手紀錄來看，森林2勝3平7負處於絕對下風。但論整體實力，擁有吉佈斯懷特、埃利奧特-安德森等球星的他們並不比維拉差，6.5億歐的總身價甚至比維拉的5.4億歐還高出一籌。而且這種兩回合的杯賽淘汰賽本來也充滿瞭各種不確定性，所以此番較量，森林未必不能獲勝。

如果越過瞭維拉這一關，森林的對手將是弗萊堡和佈拉加之間的勝者。這兩支球隊實力有限，很難對他們形成威脅。也就是說，隻要擊敗維拉殺進決賽，森林捧起歐聯杯冠軍的概率還是很大。

然而，目前森林更需要操心的，是他們的英超保級。目前32輪戰罷，他們隻排在積分榜第16位，距離降級區隻有3分之差。而他們剩餘的6個英超對手，包括瞭切爾西、紐卡斯爾、曼聯等強隊，而剩餘3個對手中，桑德蘭和伯恩茅斯的戰鬥力也很強。稍有不慎，身後的西漢姆聯和熱刺就能完成反超，送森林去下賽季英冠。

也就是說，如果歐聯杯奪冠英超降級，下賽季的諾丁漢森林將會以英冠球隊的身份出現在歐冠賽場上。在這之前，德甲降級的德國的漢諾威96和凱澤斯勞滕曾經以德國杯冠軍的身份出戰歐戰優勝者杯，而身為德乙球隊的柏林聯合和亞琛也曾經以德國杯亞軍的身份出征歐戰賽場。英格蘭足球歷史上，維岡競技也曾經在2012/13賽季慘遭歐聯杯降級，但卻拿到瞭足總杯冠軍，所以接下來的賽季，他們以英冠球隊的身份出戰瞭歐聯杯比賽。而上賽季，熱刺距離英冠球隊踢歐冠隻差一步。他們拿到瞭歐聯杯冠軍，但最終名列英超第17位。不知道這一次，森林能否完成熱刺未竟的“心願”。