體壇周報全媒體記者 閆羽
“比預想的踢得要好不少。”
在阿森納客場1比2輸給曼城之後，這是一句比較常見的評價。盡管，並不是所有人都認可這種“自我安慰式”的說法。在輸掉英超的天王山之戰後，爭冠形勢其實已經非常明顯：勝利的天平傾向瞭曼城，哪怕他們依然暫列積分榜第二，但少賽一場隻少3分和1個凈勝球的現狀，代表著瓜迪奧拉的球隊在幾天後就可以登上榜首——隻要擊敗英超倒數第二的伯恩利。這種事看起來毫無難度，而阿森納要想避免四連亞的尷尬，前方則已是荊棘滿佈。他們還有機會嗎？隻能說槍手還沒有死透，這不光是嘴硬，也算是拿出過一些行動。
不管你承不承認，1比2的結果（其實更主要的是過程），肯定比很多人先前預想的要“漂亮”。當謝爾基如飛舞的精靈般插入阿森納禁區，晃過當世頂級中衛之一的加佈裡埃爾低射得手，槍手擁躉隻能驚嘆一聲：慘啊！這分明是徹底崩盤要被屠殺的節奏。但實際上在隨後的近80分鐘時間裡，槍手和藍月就算不叫殺得難分高下，也算是有來有回，都有機會，都進瞭球，還都有射門擊中立柱。
當然，如此“慘敗變小負”是有一個意外前提的。那就是剛丟球，對面唐納魯馬便在哈弗茨的壓迫下出現瞭超級失誤。如果沒有在2分鐘不到的時間裡閃電扳平為1比1，你很難想象以槍手們過去一個月所展現出的心理素質，他們還能在曼城的壓迫下挺住。此球就像是一顆救心丸，或者說是醒腦劑，有驅趕心魔救命的作用。槍手不再想贏怕輸畏首畏尾，敢於拼爭能上強度，接著才有瞭之後的你爭我奪。
鑒於比賽最終還是輸瞭，心魔有沒有徹底離開兵工廠，我們還不得而知。但要從消極的結果中找出點積極因素，本場槍手展現的些許鬥志和拼勁就是他們爭奪英超冠軍的最後火種。賽後不少名宿為曼城站臺，輿論的主流聲音也是認為瓜迪奧拉的球隊奪冠在望，但願意給阿森納打氣的媒體也不少，並不是隻有阿爾特塔在孤獨地高喊“我還沒有輸”。比如競技網就評價道：“這是阿森納最近幾周的最佳表現，阿爾特塔會緊緊抓住它。”而《泰晤士報》更是表示：“阿森納失去瞭對英超爭冠的實際掌控，但他們卻展現出瞭接下來如何比賽的最佳范本。”
這些話聽起來似乎有點過於理想化瞭，但爭冠希望理論上還在，阿森納也還有戰鬥要繼續，那麼照著這種思路前進下去就是必要且必須的——把對曼城一戰中的優點堅持下去。回首來路，槍手從原本的“勝券在握”到眼前的“崩盤在即”，心理素質不過關是個很大的問題。他們缺少奪冠的經驗，缺少在關鍵時刻心無雜念一心向前的本事，所以才會在聯賽杯決賽輸曼城、聯賽輸伯恩茅斯，到現在被競爭對手逼入絕境。
如果眼前這場敗仗能讓槍手頓悟，那冠軍獎杯倒也未必已經遠離。看看餘下的英超對手，阿森納要面對的，確實看起來要比曼城要面對的更弱。所以阿爾特塔才敢說：“命運依然在我們手中。”這話肯定有些大言不慚的成分，但理論上也對。倘若阿森納可以剩餘5輪全勝，那他們也未必會因為凈勝球少而最終敗給曼城——面對伯恩利、埃弗頓、伯恩茅斯、維拉和水晶宮，藍月真有不小的概率丟分。
不過這也隻是一種美好的設想。阿森納馬上要面對的關卡就比曼城更難：下輪英超是主場迎戰硬骨頭紐卡斯爾，然後緊接著就是對馬競的歐冠半決賽，兩回合較量中還穿插著對富勒姆的倫敦德比。有可能4月沒結束，或者剛到5月，槍手就四大皆空瞭。而要闖過這一關，精神上咬緊牙關是必須的，槍手必須記住和曼城硬碰硬的感覺，拿出氣勢拿出膽識才有希望。
要想贏，並且是走出失敗一直贏下去，阿森納也還需要更多的東西，比如出色的戰術、理想的人員搭配等等。在這些方面，長期為人詬病保守的阿爾特塔已經展現出瞭他“不慫”的一面，但再回味琢磨琢磨，卻不難發覺槍手也沒有拿出特別精妙的高招。他們最明顯的戰術佈置，就是重點壓迫唐納魯馬，不僅哈弗茨搶，任何最靠近對方球門的球員都要去幹擾曼城門將出球。這種思路，就像是故意要把組織、控制能力占優的對手拉低到和自己一個檔次，然後再靠高球和亂戰爭勝。
這裡倒不是說踢得“簡單直接”不好，事實上在過往一些表現糟糕的比賽裡，槍手的問題恰恰是不夠直接，踢得太磨蹭。而對曼城，簡單的沖吊以及快速反擊都發揮瞭威力，隻是致命性還不夠。比如第78分鐘哈弗茨那次半單刀機會，怎麼就被速度並不快，身高也矮一大截的B席給追上並擋住身位瞭呢？補時第5分鐘，又是哈弗茨，把特羅薩爾的精準傳中稍稍頂高。德國人能找到機會，但他的體能已經不太足夠。而看到這，你會懷疑最近人員並不太齊整的阿森納還能否算是陣容厚實，有沒有足夠能量應付最後沖刺。
不過本場最讓槍迷們意難平的機會，還是第59和第61分鐘的那兩次。前者是全場最漂亮的高位突襲，從中場搶斷開始，經埃澤、厄德高銜接塞到哈弗茨腳下，隨後唐納魯馬上演關鍵一撲，奧賴利又封住瞭馬丁內裡的補射。至於後者，是埃澤的六脈神劍繞過門將擊中瞭門柱，內側，但依然彈出。
如果這波小高潮抓住瞭，比賽的走勢就會是另一番模樣，但現實是曼城在第65分鐘反手一擊決定瞭勝果。哈蘭德的這一球，是不是也會決定英超冠軍的歸屬？大傢可以這麼想，但理論上現在還不是。而已經讓命運從指尖溜走的阿森納，仍會祈求能把機會抓回手中。